Великий Устюг

Великий Устюг стоит в четырёхстах пятидесяти километрах к северо-востоку от Вологды, на левом берегу Сухоны у слияния её с рекой Юг в Северную Двину — на судоходных линиях всех трёх рек. Один из форпостов славянской колонизации Русского Севера с одиннадцатого века, город получил эпитет «Великий» в шестнадцатом столетии: Иван Грозный включил его в число опричных городов, дававших деньги «на государев обиход», — знак торгового веса, который Устюг к тому времени накопил. Первый отмеченный летописями поход новгородцев в эти земли произошёл в 1032 году: некий Улеб сходил с отрядом в верховья Вычегды, но потерпел неудачу. Славу городу потом составили люди: Семён Дежнёв прошёл пролив между Азией и Америкой за восемьдесят лет до Беринга; Владимир Атласов присоединил Камчатку; Василий Шилов стал первооткрывателем Алеутских островов и первым составителем их карты; Михаил Булдаков — первенствующий директор Российско-Американской компании. Ерофей Хабаров родился в деревне выше по Сухоне, где ему поставлен памятный крест. Улицы Устюга носят имена земляков-первопроходцев — Дежнёва, Атласова, Булдакова, Неводчикова, Шалаурова, Бахова, — и карта города читается как карта тихоокеанских экспедиций. Исторический центр — Соборное дворище с Успенским собором: ансамбль храмов над крутым берегом с видом на слияние рек; рядом собор Прокопия Устюжского, праведного покровителя города. Купеческие дома и десятки храмов сохранились — Устюг избежал индустриальных перестроек и читается как цельный северный город. С 1999 года город официально объявлен родиной Деда Мороза — туристическая надстройка, которую стоит принять с иронией и пройти мимо в Соборное дворище. Настоящая великая история Устюга — в камне, в именах земляков и в трёх реках, встречающихся у его стен; социолог Питирим Сорокин по отцу был родом отсюда и сдавал экзамены в местной гимназии — ещё одна строка в биографии города, которого хватило на всех сразу.